Para percebermos como é que o ciclo de vida das microalgas funciona, é importante esclarecer um conceito fundamental para o seu crescimento: a fotossíntese.
A fotossíntese é o processo através da qual as microalgas e outros seres autotróficos convertem a energia luminosa em energia química, transformando o dióxido de carbono, água e sais minerais, em compostos orgânicos e produzindo oxigénio.
A luz do sol é absorvida através da clorofila, substância que permite a transformação da energia química em energia luminosa.
Através deste processo as microalgas produzem o seu próprio alimento, constituído essencialmente por açúcares, como a glicose.
Este é um processo de anabolismo em que a microalga acumula energia a partir da luz para usar no seu metabolismo, formando ATP (adenosina tri-fosfato), a base energética dos organismos vivos.
A equação simplificada da fotossíntese é:
12 H20 + 6 CO2 ---> 6 O2 + C6H12O6 + 6 H2O
Factores que afectam a fotossíntese
- - comprimento de onda e intensidade da luz: a velocidade da fotossíntese está directamente relacionada com a intensidade da luz
- - concentração de dióxido de carbono: é geralmente o factor limitante da fotossíntese devido à sua baixa concentração na atmosfera.
- - Temperatura
- - Água: é fundamental como fonte de hidrogénio para a produção de matéria orgânica
